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Tu étais belle, Málaga. D’ailleurs, j’adore ton nom.

Je ne m’attendais pas à ça. A vrai dire, je ne m’attendais à rien. L’effet de surprise en a été d’autant plus impactant. Je n’avais guère entendu parler de toi avant le mois de mars, lorsque j’ai pris mes billets pour te rejoindre. Tu n’étais pas celle que j’associais d’emblée à une potentielle destination de rêve. L’Andalousie figurait sur ma liste de voyage à réaliser depuis des années, mais je n’aurais jamais soupçonné que sa découverte découlerait de toi.

Tu étais belle, Málaga. D’ailleurs, j’adore ton nom.

Je t’ai eu dans la peau dès le moment où j’attendais la navette pour le centre-ville. Ton air chaud et rassurant m’a enveloppé et m’a soufflé à l’oreille que j’allais passer une semaine inoubliable. Une intuition qui s’est confirmée très rapidement, le soir-même où j’ai posé mon regard sur ta cathédrale. Le soleil se couchait et la lumière diffusée la rendait encore plus magistrale, presque intimidante.

Je crois que ce qui me plaît le plus chez toi, c’est ton humilité. Idéalement située sur la Costa del Sol, tu demeures discrète. Entre reliefs et plages, tu sais subtilement mettre en avant ton histoire, ton architecture, ta végétation luxuriante et ton art.

Tu m’as fait lever la tête pour observer tes murs colorés et les nids de tes perruches dans les palmiers. J’ai foulé tes pavés au rythme du reggaeton. J’ai contemplé le reflet des mosaïques dans tes eaux claires et me suis délectée des parfums de chèvrefeuille et de jasmin. Avec toi, j’ai goûté aux saveurs de l’Andalousie. Du chorizo au manchego en passant par les beignets de calamars et croquetas, j’ai siroté l’envoûtant tinto de verano. Tu m’as fait l’honneur de revisiter un musée et comprendre Picasso.

Tu m’as rappelé mes doux souvenirs, déjà lointains, de colonies de vacances. Et ça m’a fait du bien. A travers toi, j’ai perçu un mélange exquis de Portugal, d’Argentine, de Provence, de Toscane et même un peu de Cyclades. Tout cela fait de toi une ville digne des plus grandes, et tu n’as rien à envier aux célèbres Grenade ou Barcelone.

Mais ce qui est le plus attachant chez toi, c’est ta population. Une population variée, simple et accueillante. Surprenante et lumineuse à ton image, elle prône silencieusement la tolérance et l’intégration. Ses manifestations de tendresse équivoques ont atteint mon cœur qui n’y était plus habitué.

Après une année si singulière, ce voyage m’aura apporté une certaine paix intérieure et de l’espoir. Espoir que le bonheur est à portée de main, que l’on peut être émerveillé constamment, pour des petites et pour des grandes choses. Qu’il en vient à nous de percevoir la beauté incrustée çà et là dans une conversation, dans un effluve, ou encore dans le ressac d’une vague. Il m’a réconcilié avec le temps qui passe.

Tu sais, ce soir je suis allée raconter mon voyage à une amie et, dans le bar où nous étions installées, il y avait une arabesque dissimulée dans les buissons. Comme un petit signe pour me montrer que tu es toujours là et que tu ne me quitteras plus.

Aujourd’hui j’ai le cœur serré mais j’ai la certitude que l’on se reverra bientôt. De toute façon, j’ai un besoin viscéral de sentir l’odeur de tes pins. Attends-moi.

Ode to Malaga

I did not expect that. To be honest, I wasn’t expecting anything. The surprise effect was all the more impactful. I hadn’t heard much from you until March, when I picked up my tickets to join you. You were not the one I initially associated with a potential dream destination. Andalucia has been on my bucket list for years, but I never suspected it would come from you.

You were beautiful, Málaga. Besides, I love your name.

I had you under my skin from the moment I waited for the shuttle to downtown. Your warm, reassuring air enveloped me and whispered in my ear that I was going to have an unforgettable week. An intuition that was confirmed very quickly, the first evening, when I looked at your cathedral. The sun was setting and the diffused light made it even more masterful, almost intimidating.

I think what I like most about you is your humility. Ideally located on the Costa del Sol, you remain discreet. Between reliefs and beaches, you know how to subtly highlight your history, your architecture, your lush vegetation and your art.

You made me look up to observe your colorful walls and your parakeets’ nests in the palm trees. I trod your cobblestones to the rhythm of reggaeton. I gazed at the reflection of the mosaics in your clear waters and reveled in the scents of honeysuckle and jasmine. With you, I tasted the flavors of Andalusia. From chorizo and manchego to squid fritters and croquetas, I sipped the mesmerizing tinto de verano. You did me the honor of revisiting a museum and understanding Picasso.

You reminded me of my fond memories, already distant, of summer camps. And that made me feel good. Through you, I perceived an exquisite mix of Portugal, Argentina, Provence, Tuscany and even a bit of Cyclades. All this makes you a city worthy of the greatest, and you have nothing to envy of the famous Granada or Barcelona.

But what is most endearing about you is your people. A varied, simple and welcoming population. Surprising and luminous just like you, she silently advocates tolerance and integration. Its equivocal expressions of tenderness has reached my heart, which was no longer used to it.

After such a unique year, this trip will have brought me some inner peace and hope. Hope that happiness is within reach, that one can constantly be amazed, for big and small things. May it come to us to perceive the beauty encrusted here and there in a conversation, in a scent, or even in the surf of a wave. It reconciled me with time.

You know, this evening I went to tell a friend about my trip and, in the bar where we were installed, there was an arabesque hidden in the bushes. As a little sign to show me that you are still there and that you will never leave me.

Today my heart is heavy but I have the certainty that we will meet again soon. Either way, I have a visceral urge to smell your pine trees. Wait for me.